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原因や程度はどうであれ，非常に多くの人が不眠の状態にあります。なかなか眠れない状態は，日中の活動にも影響し，決して放置して良いものではありません。ここでは，そもそも不眠とはどのような状態なのか，まとめています。
不眠とは
日本人の2割，実に5人に一人が不眠に悩まされているといわれています。不眠は，風邪や腹痛などと同じように一般的な症状になってきています。では，不眠とはどのような状態なのか，見てみましょう。
まずはっきりさせておかなければいけないのが，不眠は病気ではない，ということです。不眠症といわれるくらいですから，症状の一つということになります。何らかの病気が原因で起きることもありますが，不眠自体が病気ではなく，一症状として現われている，ということを覚えておきましょう。
また，不眠と間違えやすいのが，寝不足です。不眠は寝たくても眠れない状態のことですが，寝不足というのは意図的に睡眠時間を削っているに過ぎず，翌日は普段どおりに眠れる人がほとんどです。仕事や趣味などに打ち込んで，気が付いたら朝だった，というのは，不眠や睡眠不足とはいわず，単なる寝不足です。
不眠のタイプはさまざまで，それについては別項で取り上げますが，明確に何時間眠れなければ不眠，夜中に何度目が覚めれば不眠，というようなガイドラインはありません。しかし，自分で眠れない状態を意識していて，それが続いていること，また日中の疲労感やイライラ，集中力の低下といったことは，不眠かそうでないかを判断する大きな材料になります。
いずれにしても，寝付けない，眠りが浅い，夜中に何度も目が覚めその後寝られない，といったことが慢性化していて，それが心身の健康状態に影響しているなら，不眠と診断されることになるでしょう。